Пиролиз — это распространенный метод, используемый для преобразования пластиковых отходов в энергию в виде твердого, жидкого и газообразного топлива, основанный на термическом разложении пластиковых отходов при различных температурах (300–900°C) в отсутствие кислорода с образованием жидкого масла. Различные типы катализаторов используются для улучшения процесса пиролиза в целом и для повышения эффективности процесса. Катализаторы играют очень важную роль в повышении эффективности процесса, нацеливании на конкретную реакцию и снижении температуры и времени процесса.
Пластиковые отходы, используемые в качестве сырья для процесса каталитического пиролиза включают продуктовые пакеты, одноразовые стаканчики и тарелки, а также бутылки для питьевой воды, которые состоят из полиэтилена (ПЭ), полипропилена (ПП), полистирола (ПС) и полиэтилентерефталатные (ПЭТ) пластмассы соответственно. Они являются основным источником пластиковых отходов. 
Потенциальные области применения продуктов пиролиза
Жидкое масло, полученное в результате каталитического пиролиза различных видов пластикового сырья, содержит большое количество ароматических, олефиновых и нафталиновых соединений, которые содержатся в нефтепродуктах, что может быть использовано в качестве альтернативного источника энергии и в качестве сырья для полимеризации в различных химических производствах.
Уголь, остающийся после процесса пиролиза, можно использовать для нескольких экологических целей и в качестве сырья для производства активированного угля.
Потенциал и проблемы перерабатывающих заводов на основе пиролиза
Перерабатывающие заводы привлекают огромное внимание как решение для преобразования ТБО и других отходов биомассы в ряд продуктов, таких как жидкое и газообразное топливо, электроэнергия, тепло, биоуголь и другие ценные химические вещества и материалы, а так же могут сыграть важную роль в сокращении загрязнения окружающей среды отходами и выбросов парниковых газов. Кроме того, они приносят существенные экономические выгоды и могут помочь создать экономику замкнутого цикла в любой стране. Комплексный подход позволяет достичь максимального экономического и экологического эффекта при минимальном уровне отходов производства. 
Доступность отходов пластика и биомассы в качестве сырья для перерабатывающих заводов на основе пиролиза имеет ряд проблем, поскольку переработка в настоящее время не очень эффективна, особенно в развивающихся странах, так как:
- газы, образующиеся при пиролизе некоторых пластиковых отходов, таких как ПВХ, являются токсичными, и поэтому технология очистки пиролизных выбросов должна быть усовершенствована для достижения максимальных экологических преимуществ;
- пиролизное масло, полученное из различных типов пластика, необходимо тщательно очищать перед использованием в любых целях, чтобы обеспечить минимальное воздействие на окружающую среду;
- высокое содержание ароматических соединений в пиролизном масле является хорошим, и некоторые ароматические соединения, такие как бензол, толуол и стирол, могут быть очищены и проданы на уже сложившемся рынке. Однако, некоторые из ароматических углеводородов являются известными канцерогенами и могут нанести серьезный ущерб здоровью человека и окружающей среде.
Однако, не смотря на это, перерабатывающие заводы обладают большим потенциалом для преобразования отходов в энергию и другие ценные продукты и могут помочь в достижении экономики замкнутого цикла.
